Phylum: Chordata Haeckel, 1874
Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812
Classe: Reptilia Laurenti, 1768
Ordine: Ichthyosauria Blainville, 1835
Famiglia: Ichthyosauridae Bonaparte, 1841
Genere: Ichthyosaurus De la Beche & Conybeare, 1821
Altre sottospecie: Ichthyosaurus breviceps Owen, 1881 - Ichthyosaurus conybeari Lydekker, 1888 - Ichthyosaurus anningae Lomax & Massare, 2015 - Ichthyosaurus larkini Lomax & Massare, 2017 - Ichthyosaurus somersetensis Lomax & Massare, 2017.
Descrizione: Tra tutti gli ittiosauri, l’ittiosauro vero e proprio è uno tra i meglio conosciuti, e i suoi fossili sono relativamente comuni nelle rocce della prima parte del Giurassico in Inghilterra e in Germania. Alcuni scheletri mostrano chiaramente l'impronta della superficie esterna del corpo, che dimostra come l'ittiosauro fosse dotato di una pinna carnosa sul dorso e di una pinna a mezzaluna alla fne della coda, sorretta dalle ultime vertebre caudali fortemente articolate verso il basso. Impronte simili sono state rinvenute anche sui resti dell'affine Stenopterygius, a dimostrazione del fatto che molti ittiosauri possedevano strutture analoghe. Lungo circa 2 metri, l'ittiosauro non era certo un animale di grandi dimensioni; le sue prede dovevano essere piccoli pesci o molluschi a corpo molle come i cefalopodi, che venivano catturati dalle lunghe fauci dell'ittiosauro e strette fra i lunghi denti conici. Coproliti di ittiosauri contenenti scaglie di pesce (Pholidophorus) e numerosissimi uncini di tentacoli di cefalopodi (belemniti) sono la prova della dieta di questi animali. Le ossa dell'orecchio dell'ittiosauro erano molto robuste, e probabilmente conducevano le vibrazioni dell'acqua all'orecchio interno. Tuttavia, il senso principale a cui si affidava l'ittiosauro durante la caccia doveva essere la vista: questo predatore possedeva enormi occhi tondi molto sensibili, protetti da ossa che andavano a formare una struttura chiamata anello sclerotico. Altri ittiosauri (come Ophthalmosaurus) possedevano occhi ancora più grandi. L’ittiosauro fu il primo tra i rettili marini del Mesozoico ad essere scoperto. Il primo ritrovamento fu un bellissimo scheletro trovato da Mary Anning, sulle scogliere di Lyme Regis, nel 1810. La maggior parte degli studiosi ritenne che questi resti erano appartenuti a un coccodrillo, visto che in un primo momento fu rinvenuto il solo cranio. Solo in un secondo tempo, quando tutto lo scheletro venne alla luce, l’animale venne studiato nei particolari e gli venne attribuito il nome di Ichthyosaurus (“lucertola - pesce”), non senza alcune dispute paleontologiche. Da quel momento in poi, moltissimi ritrovamenti di ittiosauri in varie parti del mondo finirono sotto il nome di Ichthyosaurus, trasformando questo taxon in un vero e proprio “cestino dei rifiuti”. Solo dopo accurate analisi compiute verso la fine del XX secolo, le specie comunemente accettate appartenenti al genere sono state ridotte a tre: I. communis (la specie tipo), I. breviceps e I. conybeari.
Diffusione: Rettile marino vissuto nel Giurassico inferiore in Europa.
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–Werkkatalog Sieckes (PDF; 7,7 MB).
–Charles Godfrey Leland, Gaudeamus! Humorous Poems by Joseph Viktor von Scheffel, Ebook-Nr. 35848 on gutenberg.org.
Data: 27/11/1990 Emissione: Animali preistorici Stato: Yemen Republic |
Data: 21/05/1991 Emissione: Fauna del Mesozoico Stato: Korea (North) Nota: Emesso anche in un foglietto Deluxe di 2 v. uguali e 1 per la serie |
Data: 28/10/1993 Emissione: Rettili acquatici preistorici Stato: Barbados |
Data: 25/01/1994 Emissione: Rettili acquatici preistorici Stato: Ascension Island |
Data: 01/09/1994 Emissione: Animali preistorici Stato: Nicaragua Nota: Emesso in un foglietto di 16 v. diversi |
Data: 23/01/1995 Emissione: Rettili marini del Giurassico Stato: Turks and Caicos Islands |
Data: 15/05/1995 Emissione: Dinosauri Stato: Antigua and Barbuda |
Data: 04/09/1995 Emissione: Fauna preistorica Stato: Gabon Nota: Emesso in un foglietto di 12 v. diversi |
Data: 01/01/1998 Emissione: Animali preistorici Stato: Federal and Islamic Republic of Comoros Nota: Emesso in un foglietto di 9 v. diversi |
Data: 25/07/1998 Emissione: Dinosauri Stato: Benin Nota: Emesso in un foglietto di 9 v. diversi |
Data: 01/03/1999 Emissione: Mostra Filatelica Internazionale Australia 99 - Animali preistorici Stato: St. Vincent and the Grenadines Nota: Emesso in un foglietto di 12 v. diversi |
Data: 10/08/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Bhutan |
Data: 12/08/1999 Emissione: Fauna preistorica Stato: Guinea |
Data: 22/11/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Liberia |
Data: 28/04/2000 Emissione: Animali preistorici Stato: Mozambique |
Data: 28/03/2001 Emissione: Creature preistoriche Stato: Guyana Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi |
Data: 28/03/2001 Emissione: Creature preistoriche Stato: Guyana |
Data: 31/07/2001 Emissione: Animali preistorici Stato: Central African Republic |
Data: 04/11/2003 Emissione: Animali preistorici Stato: Gambia |
Data: 26/01/2005 Emissione: Animali preistorici Stato: Maldives Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi |
Data: 15/04/2005 Emissione: Animali preistorici |
Data: 01/01/2009 Emissione: Animali preistorici Stato: Equatorial Guinea |
Data: 29/03/2009 Emissione: Pesci e conchiglie Stato: St. Thomas and Prince |
Data: 10/04/2009 Emissione: Charles Darwin (1809-1882) Stato: Guinea-Bissau Nota: Emesso in un foglietto di 5 v. diversi in una serie di 7 v. |
Data: 03/09/2010 Emissione: Animali preistorici Stato: Switzerland |
Data: 10/10/2010 Emissione: Dinosauri Stato: United Kingdom |
Data: 30/10/2012 Emissione: Mary Anning (1799-1847) Paleontologa inglese Stato: Mozambique |
Data: 20/12/2012 Emissione: Fossili in Antartide Stato: Guinea-Bissau |
Data: 03/04/2013 Emissione: Rettili preistorici giganti del Carribe Stato: Cuba |
Data: 29/11/2013 Emissione: Dinosauri acquatici Stato: Solomon Islands |
Data: 26/10/2015 Emissione: Dinosauri e animali preistorici acquatici Stato: Guinea-Bissau Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi |
Data: 18/03/2016 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Transnistria Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi |
Data: 25/03/2016 Emissione: Animali preistorici marini Stato: Sierra Leone |
Data: 29/12/2016 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Togo Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi |
Data: 29/09/2017 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Sierra Leone Nota: Presente nel foglietto |
Data: 30/08/2018 Emissione: Animali preistorici marini Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi |
Data: 24/10/2018 Emissione: Gli animali preistorici acquatici Stato: Niger Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi |
Data: 17/01/2019 Emissione: 25° Anniversario della fondazione del museo di Elgobar Stato: Mufomi Fossils and Minerals museum of Elgoibar (Private Post) |
Data: 10/04/2019 Emissione: Dinosauri Stato: Mozambique Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi |
Data: 15/05/2019 Emissione: Animali preistorici marini Stato: Angola |
Data: 15/04/2020 Emissione: Fossili Stato: Mozambique Nota: Presente nel foglietto |